Rondreizen in Kaapverdië

Vale do Paúl op het eiland Santo Antão is een van de groenste en meest vruchtbare delen van de Kaapverdische eilanden. De meeste reizigers verkennen de Paúl-vallei al wandelend. Met behulp van een routeboek of een lokale gids verken je de verschillende kleine bergpaadjes waar overal landbouw wordt bedreven. De vele terrassen langs de berghellingen zijn indrukwekkend om te zien. Je vindt er tropische planten zoals bananenbomen, suikerriet, koffieplanten, papajabomen en andere fruitbomen. Na de inspanning kun je een Grogue-distilleerderij bezoeken, waar een soort lokale rum wordt gemaakt, en vervolgens uitrusten in een prachtige ecolodge midden in de vallei van Paúl.

Het vulkaaneiland Fogo bereik je het gemakkelijkst met een binnenlandse vlucht van 25 minuten vanaf het eiland Santiago. Het eiland staat bekend om de actieve vulkaan, Pico do Fogo, die met zijn 2.829 meter het hoogste punt van Kaapverdië is. Sportieve reizigers kunnen deze steile vulkaankegel beklimmen, wat haalbaar is voor elke ervaren wandelaar. Daarnaast zijn er ook eenvoudigere wandelingen, zoals naar Pico Pequeno, een nieuwe krater die na de uitbarsting in 2014 is ontstaan. Fogo is ook beroemd om de heerlijke wijn en koffie die ter plaatse wordt geproduceerd. Een verblijf in Chã das Caldeiras, een dorp midden in de krater, maakt de ervaring compleet!

Mindelo, gelegen op het eiland São Vicente, wordt vaak beschouwd als het culturele hart van Kaapverdië. De stad staat bekend om haar rijke muzikale tradities, levendige kunstscene en diverse culturele evenementen. Mindelo is de geboorteplaats van Cesária Évora, de beroemde zangeres. Haar muziek, vooral morna, heeft Mindelo en bij uitbreiding heel Kaapverdië op de wereldkaart gezet. Tijdens een stadswandeling kan je de belangrijkste historische gebouwen, verschillende kleurrijke markten en pleinen bezoeken. Je zult merken dat Cesária Évora hier nog volop leeft. Vergeet zeker niet de heerlijke keuken met veel verse vis te proberen!

Santiago is het grootste eiland van Kaapverdië en biedt een breed scala aan wandelmogelijkheden voor liefhebbers van natuur, cultuur en avontuur. Er kunnen wandelingen gepland worden naar ieders niveau. Het eiland heeft 2 bergketens, Serra do Pico de Antónia en Serra Malagueta. Vanuit beide natuurparken heb je prachtige uitzichten over het hele eiland, bij goed weer kan je de Pico do Fogo op het naburige eiland uit de oceaan zien oprijzen. De avontuurlijke reiziger kan zich naar de top van Pico de Antónia wagen, met 1394 meter het hoogste punt van het eiland. Ook in de vallei van Ribeira Grande kunnen mooie wandelingen gemaakt worden, in combinatie met een bezoek aan Cidade Velha, de oude hoofdstad.

Het Norte Plateau op het eiland Santo Antão kent een totaal ander landschap dan de rest van het eiland. Terwijl de ene kant van het eiland groen en tropisch is, is het aan de andere kant verlaten en onherbergzaam, bijna als een maanlandschap! De sportieve reiziger kan in drie dagen het Norte Plateau te voet oversteken en zal hier nauwelijks iemand tegenkomen, ver weg van het massatoerisme. Deze inspanning wordt beloond met prachtige uitzichten over het eiland en de Atlantische Oceaan. Overnachten doe je in eenvoudige, kleinschalige guesthouses. Topo de Coroa, met 1979 meter de hoogste top van het eiland, kan optioneel beklommen worden tijdens deze tocht. Voor wie het rustiger aan wil doen, is er de mogelijkheid het gebied te verkennen met een off-road jeep tour.

Kaapverdië werd voor het eerst ontdekt door de Portugezen in de 15^e eeuw. In 1462 werd op Santiago, het grootste eiland van de archipel, de eerste Europese nederzetting in tropisch gebied gesticht. Ribeira Grande, later omgedoopt naar Cidade Velha, werd de eerste hoofdstad van Kaapverdië. Door de gunstige ligging van de haven werd Praia later de officiële hoofdstad. Cidade Velha, wat “oude stad” betekent, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In zowel Praia als Cidade Velha zijn er veel elementen terug te vinden van het koloniale verleden, zoals het fort Real de São Filipe en de oudste koloniale kerk in Afrika, de Nossa Senhora do Rosário. In het historisch centrum van Praia, bekend als het Plateau, vind je veel koloniale gebouwen, kerken, musea en pleinen.

Een van de bekendste wandelingen op Kaapverdië is de tocht van Chã da Igreja naar Ponta do Sol op het eiland Santo Antão, waarbij je het schilderachtige bergdorpje Fontainhas passeert. Fontainhas, bekend om zijn vele kleurrijke huizen, is een van de absolute hoogtepunten. Je loopt langs immense kliffen, met aan de ene kant de ruige bergwanden en aan de andere kant de eindeloze Atlantische Oceaan. De wandelroute is gemiddeld qua moeilijkheid en haalbaar voor iedereen met een basisconditie en de juiste ingesteldheid, zodat je kunt genieten van de prachtige uitzichten onderweg!

Omringd door de Atlantische Oceaan vind je aan de kust veel traditionele vissersdorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Op het eiland Santo Antão liggen kleine dorpjes zoals Tarrafal de Monte Trigo en Ponta do Sol. Hier gaat de lokale bevolking vissen volgens traditionele methodes en verkopen ze de vangst nadien rechtstreeks op het strand, verser kan niet! Op het eiland São Vicente bevindt zich het kleine vissersdorpje São Pedro, waar je kunt snorkelen met zeeschildpadden. In het noorden van het eiland Santiago ligt het kustplaatsje Tarrafal, met zijn prachtige witte zandstrand en vele kleurrijke vissersboten, een geweldige plek om even uit te blazen!

“Morabeza” is een woord dat diep geworteld is in de Kaapverdische cultuur en staat voor gastvrijheid, vriendelijkheid en warmte tegenover anderen. Het is niet alleen een woord, maar een essentieel onderdeel van het Kaapverdische leven en de manier waarop de mensen met elkaar omgaan. Dit woord omschrijft ook volledig wat je bij een reis naar Kaapverdië kan verwachten. De charme zit hem in de ontmoeting met de lokale bevolking, hun hartelijkheid, openheid en respect. Verwacht geen grote luxe op de eilanden Santo Antão, São Vicente, Santiago en Fogo.  Ben je echter op zoek naar meer luxe en comfort, dan kan je jouw gading vinden op de toeristische strandeilanden Sal en Boa Vista.